Vi bokade sent, bara två veckor innan. Så de fantastiska topplägenheterna, aticos, med terass var sen länge uthyrda. Men det fanns en liten våning en trappa upp i det vackra, nybyggda hotellet. Med fönster som vette ut mot havet och strandpromenaden.
Aldrig hade vi trott att den lilla lägenheten skulle vara en av höjdpunkterna på resan – att se ut över alla levnadsglada flanörer – ungdomarna som hänger på kvällarna, pensionärerna som står och småpratar i grupper, en och annan rullstolsburen, barn som lär sig cykla, de träningsvilliga.
Egentligen åkte vi ju till Rota för att spela golf. Vi hade hört talas om destinationen av några kompisar som åkt dit, år efter år. Mycket nöjda.
De hade åkt med arrangören Playa Golf som lovade okända golfpärlor och lyxiga golfresorts, en arrangör som specialiserat sig på långtidsresor för golfare till rimliga priser.
Den här gången använde vi oss av fem övernattningar på väg ner. Bekvämt, trevligt, men kanske i långsammaste laget, även om resvägen är 350 mil. Upp tidigt 25 januari 2024, regn och någon plusgrad. Fyra timmar senare åker vi över till Danmark via Öresundsbron. Danmark avverkas i ett litet nafs, sen lägger vi hutlösa pengar på att äta bulkföda på färjan mellan Rödby och Puttgarden. Framåt kvällskvisten övernattning i Bad Oldesloe, Tyskland. Därefter Trier, Tours och sen San Sebastian.
Just den här kvällen kommer en ovanligt tidig sommarvärme till den vackra hamnstaden i norra Spanien. Alla människor ger sig ut att flanera längs havet eller äta på någon av alla restaurangerna i solnedgången.
Vårt hotell heter Axel Hotell och föga anade vi att vi hittat ett ovanligt hotell. ”For adults only”, skrev de på hemsidan och det var inget vi reflekterade över. Väl framme i hotellvestibulen förstod vi. Under de stora fotografierna på lättklädda poserande män läste vi att hotellet var heterosexual friendly!
Axel Hotels är en internationell hotellkedja, grundad 2003 av Juan Blanch för att ge HBTQ personer ett hotell där de kunde känna sig fria och bekväma. Det första hotellet öppnade i Barcelona för att nu också finnas på andra platser. Det verkar som att målsättningen uppfyllts, eftersom bara 25 procent av gästerna säger sig vara heterosexuella.
Även vårt sista hotell blev en lite udda och trevlig upplevelse. Strax utanför den medeltida staden Caceres hittade vi ett prisvärt femstjärnigt hotell med spaanläggning, stora rum, breda sängar och en fin restaurang.
Vi hade fått en utmärkt vägvisning av John Eriksson på Playa Golf, https://playagolf.se/golfresor/long-stay/spanien/cadiz/rota för att hitta till vårt lyxiga hotell med marmorpelare och havsutsikt i den lilla staden Rota. Välkomnade blir vi av en glad och trevlig svenska, Helene Möller och sambo med John, som har med sig båda apelsiner från egna tomten och välkomstvin. Redan samma kväll blir vi inbjudna till en lättsam utekväll med värdparet John och Helene och några av de andra svenskarna som redan anlänt.
Rota ligger vid havet i södra Spanien, väster om Gibraltar. Tvärs över bukten finns Cádiz, en av världens äldsta sjöstäder, anlagd omkring år 1100 f.Kr. av fenicierna!
Rota är en pittoresk liten fiskeby med relativt få utländska turister, mysiga kullerstensgränder, vitkalkade hus, tapasbarer och restauranger. Runt Rota finns till synes oändliga sandstränder som vårdas med omsorg.
Redan första kvällen träffar vi några av Playa Golfs långliggare, Maybritt och Thomas Henrikson från Vallentuna på baren Paddy. Det funkar med uteservering, trots att det bara är den 30 januari!
Lika länge som Playa Golf funnits, lika länge har Maybritt och Thomas Henrikson från Vallentuna varit deras gäster i Rota. De väljer att bo i ett lägenhetshotell centralt inne i den lilla staden med trånga gränder, små butiker och barer.
”Det är just charmen med staden Rota som lockat oss tillbaka, år efter år. Golfen är naturligtvis också viktig. Eftersom vi inte längre är purunga är det en stor trygghet att veta att våra värdar kan hjälpa oss, om något skulle hända”, berättar de båda.
Maybritt och Thomas, båda 79 år gamla, har bytt ut vintern, mörkret och kylan mot en varmare och behagligare tillvaro i sjutton år.
”Vi har varit här så långa perioder, så våra barn och barnbarn har t om kommit och hälsat på oss! Och vi hoppas kunna fortsätta många år till.”
Men golfen då, det var ju ändå den som lockade oss till Rota.
”Vi har en väldigt bra relation med många golfanläggningar och hotell, för att kunna bjuda på valfrihet”, förklarar John Eriksson. ”Därför kan vi erbjuda ett fast rabatterat greenfeepris till tio olika banor runt Rota. Sen kan alla boka själva när de vill spela.”
Systemet passar oss, vi slipper fundera i förväg över hur många vouchers vi ska betala, eller få besvär med att sälja dem om vi köpt för många. Dagsformen avgör om och var vi ska spela.
Bäst gillar vi Costa Ballena Ocean Golf Club, en av Europas bästa träningsanläggningar, driving range, närspelsområden, övningsbunkrar och puttinggreener, 18 hål, 9 hål och 9 korthål. Det är roligt att följa en av alla stortävlingar som ibland kommer dit, denna gång duktiga 17-åriga flickor, bl a från Sverige.
Trevliga tävlingar blir det två gånger i veckan på Sherry Golf Jerez och Villanueva Golf i Puerto Real. Så överraskande och kul att få pris redan första tävlingen! Men måste erkänna att det var en lagtävling…
Veckorna går fort med långa promenader längs havet, sherryprovning på en bakgata, middagar med Playa Golfs andra gäster, graciösa andalusiska hästar på uppvisning, karneval, marknad, solsken, sovmorgnar, tapasbarer… Hit kommer vi tillbaka!
